Europa ha sido la verdadera triunfadora en estos Juegos Olímpicos de Pekín ya que ha conseguido nada menos que 87 medallas de oro, muy por encima de las 51 doradas de China y las 36 de EE.UU y con bastante menos población. 25 países de los 27 que conforman el orbe europeo han logrado alcanzar el podio sumando un total de 290 medallas de oro, plata y bronce. Europa celebra además que los Juegos vuelven al continente. Londres 2012 es la cita, con Madrid 2016 en el horizonte. España cayó en medio. Entre Atenas y Atlanta para que los Juegos de Pekín fuesen únicos. Ni las 17 de 1996 ni las 19 de 2004, 18 podios, confirman a la delegación nacional en su posición de espera, fuera de la muralla del top ten, donde siguen tres compañeros en la Unión Europea: Gran Bretaña con 47 medallas, Alemania con 41 e Italia con 28. También por detrás de Francia que obtuvo un total de 40 preseas.
España concluye en el puesto 14 del medallero, con tres bronces, diez platas y cinco oros, los últimos, motivo de orgullo después de los tres de Atenas, unidos a dos impactos mediáticos, Nadal y la selección de baloncesto, que aligeran el sentimiento de expectativa insatisfecha dejado por el atletismo y la natación (a excepción de las chicas de la sincronizada) que señalan el pésimo dato de que por primera vez, desde 1980, no produjo ninguno de los dos grandes referentes olímpicos. España ha brillado en el deporte colectivo y sólo Estados Unidos supera a nuestro país en equipos premiados.
En cuanto al resultado europeo es muy digno, el deporte en el continente progresa adecuadamente. El balance es favorable merced a los títulos y el gran salto cualitativo que ha dado Europa demostrando su valía y su gran potencial.
En el apartado de inversiones en deporte cada delegación nacional apuesta económicamente de forma desigual. Mientras que el presupuesto español es de algo más de 48 millones de euros, Italia tiene cuatro veces esa cantidad y Francia la multiplica por ocho. A todo esto hay que sumar las inversiones de las comunidades autónomas en materia de deporte de élite. Situación administrativa que nuestros países vecinos no tienen. La realidad es que España ha alcanzado un nivel de inversión que no merma los resultados. En las diferentes zonas mixtas de los estadios españoles, allí donde los deportistas pisan sudando frustración, no se han oído críticas por la falta de recursos. Al contrario, el waterpolo se dotó de sistemas que le permitían el estudio de los rivales como hace el baloncesto, también el taekwondo dio un salto tecnológico y el hockey está a la vanguardia.
Cuando comenzaron los Juegos, con 94 medallas olímpicas de verano reconocidas por el Comité Internacional, España ocupaba el puesto 32º en el ranking histórico, con 28 títulos, 39 subcampeonatos y 27 bronces. Por delante, 16 países europeos, descontadas las tres versiones de Rusia (CEI, URSS y Rusia). El dato refleja el atraso histórico de un país que durante la dictadura no reparó apenas en el deporte olímpico. Después de Pekín, España supera a Grecia, en estado crítico tras organizar sus Juegos en 2004. No obstante, no ha conseguido reducir distancias con sus vecinos. Francia o Italia son los espejos. Los galos han sumado siete oros, mientras que la 'azzurra' se apoderó de ocho. Ambos presumen de un número muy superior de medallas (40 y 28, respectivamente).
Los Juegos de Beijing 2008 han finalizado con un puñado de récords y la sensación de que China ha aprovechado la oportunidad, deportivamente y también en cuanto a su presencia y papel en el mundo se refiere. Voluntad de hierro envuelta en seda que ha acallado las disensiones internas y mostrado al planeta su potencial. En el terreno deportivo, la cosa no ha ido mal para Europa, a los equipos olímpicos del bloque europeo les damos un sobresaliente. Fallaron algunos de los que teníamos en la quiniela a medalla fija y nos sorprendieron otros con los que no contábamos. El olimpismo europeo rezuma positivismo.
